À l’ouverture de ce roman graphique nous ne connaissions pas l’histoire des Radium Girls. Il s’agit d’un fait historique méconnu, mais qui mérite fortement de l’être. Dans les années 20, aux États-Unis le radium fait son entrée et les industries l'utilisent pour différents produits comme les crèmes, rouge à lèvres, peinture luminescente... Nous découvrons six jeunes femmes travaillant pour la U.R. Radium Corporation. Leur activité était de peindre les chiffres des cadrans des montres avec une peinture fluorescente. Pour cela, elles avaient 3 actions à effectuer, qu'elles reproduisaient tout au long de leur journée : lisser le bout du pinceau avec leurs lèvres, tremper le pinceau dans de la peinture et peindre le chiffre. Petit à petit et sans le savoir, elles finiront par s'empoisonner avec cette peinture contenant du radium. L'histoire aborde une réflexion sur les conditions des femmes : dans le travail, l'arrivée du droit de vote pour les femmes, la violence conjugale, la réglementation vestimentaire... Le récit et le dessin ne laissent pas place aux futilités, nous emportant à l’essentiel vers le terrible destin de ces femmes. L’effroi de cette histoire laisse sans voix et fait aussi réfléchir à ce que nous pouvons ingérer et respirer aujourd’hui... Émouvant au sujet fort, c'est un bien bel album. (Retrouver nos lectures sur notre compte Insta : bdapresbd)
