Résumé de l'album

Rongé jusqu'à la cécité par la vérole, le commandant Masquelier dirige toujours son navire baleinier Le Belespoir. Et c'est toujours avec despotisme qu'il mène son équipage à la poursuite de sa lubie perverse : le spermaceti, cette matière précieuse extraite des dépouilles de cachalots qui lui permet de conserver sa virilité. Ses hommes peuvent-ils continuer à suivre aveuglément ce dément à l'agonie ? Tandis que l'abbé de bord, Levasseur, tente d'arracher la jeune Jocelyn à l'influence néfaste qui règne à bord, c'est l'hystérie collective qui se dessine...