Dans son petit village Grec en 400 avant J.C, Demetrios vit tiraillé entre sa passion pour la peinture sur poterie et la destinée d’athlète qui lui est promise du fait de ses aptitudes physiques exceptionnelles. Il ne voit pourtant que très peu d’intérêt au sport tel qu’il est pratiqué par ses semblables, qu’il perçoit comme une lutte aveugle pour la victoire orgueilleuse et prétentieuse.
Toute sa vie bascule lorsque, frappé par un éclair, il se retrouve projeté dans le Tokyo contemporain. Après le choc initial du voyage temporel et géographique, il fait la connaissance d’un étrange mais bienveillant mentor qui décide de l’initier aux coutumes de notre temps. Il découvre alors ébahi un monde bien différent de celui qu’il connait, avant d’être brutalement renvoyé chez lui transformé par ses nouvelles connaissances.
Dès lors, il enchaîne les voyages entre les deux époques au gré de la volonté des dieux, en s’enrichissant à chaque fois des découvertes qu’il ramène dans son village.
Course à pied à travers l’Histoire
Derrière le synopsis un peu étrange qui nous est proposé avec Olympia Kyklos, l’autrice Mari Yamazaki interroge en réalité l’héritage hellénistique qui traverse toute notre histoire jusqu’à l’époque contemporaine, en confrontant directement deux époques radicalement opposées mais étrangement similaires.
Elle pose notamment la question de la place du sport dans nos sociétés, et la façon dont cette discipline a évolué au fil des âges tout en conservant une substance fondamentale inchangée.
Avec un ton léger, sans se prendre trop au sérieux tout en adoptant une rigueur historique exemplaire dans la description de l’époque de Demetrios, l’autrice nous propose une nouvelle série dans la pure veine de son Thermae Romae, à ceci prêt qu’on est cette fois en Grèce Antique plutôt qu’au cœur de l’empire Romain.
Le travail historique et pédagogique derrière le titre ne manquera pas de fasciner les lecteurs néophytes de l’histoire Grecque comme les plus fins connaisseurs. On en apprend beaucoup sur les traditions en vigueur à l’époque, l’ordre social, la religion, et rien que pour cette dimension la série vaut la peine qu’on s’y intéresse.
Ajoutez à cela un dessin ciselé qui brille particulièrement dans la représentation des corps en plein effort (lors des démonstrations sportives notamment) et on se retrouve face à un titre captivant qu’on ne lâche pas une seconde.
Après le succès critique et commercial qui a accueilli Thermae Romae, Mari Yamazaki démontre une fois de plus son talent dans le manga historico-social en changeant d’époque et de thème mais en conservant le rythme et le ton si caractéristique de son travail. Léger, fun, instructif et magnifiquement dessiné : que demander de plus ?
Olympia Kyklos par Mari Yamazaki, Casterman, traduction par Ryoko Sekiguchi & Wladimir Labaere
Illustration principale : © Olympia Kyklos / Mari Yamazaki / Casterman
